Molnár József festő és rajzoló 1837-ben Bécsben kezdett művészeti tanulmányokat. Visszatért Pestre, majd 1843 körül Kolozsvárott és Désen dolgozott, később a velencei akadémián tanult, és 1845-ben díjat nyert ott egy munkájával, majd Olaszország több városában, így Rómában, Nápolyban és Pisában is alkotott.